乒乓球这项运动起源于19世纪末期，它原本是一种休闲娱乐活动，如今已发展成一项全球性的体育竞技项目。随着时间的推移，乒乓球逐渐沉淀了丰富的历史，形成了自己独特的发展轨迹。

起源背景

19世纪末，英国的制造业实现了大幅度的提升，这导致人们的工作压力减轻，休闲时间相应增加，从而催生了众多室内娱乐活动。那时，网球运动非常盛行，英国的大学生们受到了它的启发，于是他们开始在室内用书本搭建球网，用雪茄盒的盖子充当球拍，用橡胶小球进行游戏，就这样，乒乓球的最初形态应运而生。

名称由来

乒乓球起初被称作“桌上网球”，人们在击打球时，通过“Ping - Pong”的声音来介绍这项运动。大约在1900年，英国一家体育用品公司受到这种日常叫法的启发，将其作为商标注册。自此，“Ping - Pong”成为了这项运动在英语国家中的通用名称。后来，这一名称传入我国，并被翻译为“乒乓球”。

正式发明

1890年，英国陆军的一位工程师名叫吉布，他从美国引进了一种中空的赛璐珞球。这种球因其出色的弹性和良好的弹跳性能，非常适合作为桌上网球运动的器材。于是，吉布对这种小球进行了轻微的改良，并开始用它来玩游戏。他还向朋友们介绍了这种改良后的赛璐珞球玩法。从那时起，现代意义上的乒乓球运动便应运而生了。

早期传播

乒乓球在欧洲颇受欢迎，特别是在英国，它逐渐形成了多样的规则和竞赛形式。一开始，各地的规则并不一致，玩法各有不同。然而，随着各国间的交流日益频繁，规则逐渐趋向统一。进入20世纪，随着全球化的步伐加快乒乓球运动起源，乒乓球传入亚洲，受到了日本、中国等亚洲国家人民的喜爱。特别是在中国，乒乓球后来逐渐演变成为了“国球”。

成为正式项目

在20世纪20年代，国际乒乓球联合会宣告成立，这一举措极大地推动了乒乓球在全球范围内的普及。到了1988年，韩国汉城（现称首尔）举办的第24届奥运会上，乒乓球正式成为比赛项目，这一举措显示了其在国际体育领域内获得了至高无上的认可。

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