众所周知，今年夏天，为球队招募一位实力派中锋成为湖人总经理佩林卡工作的首要任务。鉴于湖人队内线球员数量不足，这直接导致了他们在今年季后赛首轮的早早淘汰。经过对今年季后赛分区四强球队的细致观察，我们发现，内线球员的身高是球队能否走得更远的重要因素之一。俄克拉荷马雷霆能够赢得冠军，不仅因为他们的投篮技巧高超，而且切特霍姆格伦与哈尔滕施泰因所构筑的内线屏障同样扮演了关键角色。因此，在夏季自由市场的大门即将敞开之际，湖人队的中锋引援名单中已经列出了大洛佩兹、克林特卡佩拉和德安德烈艾顿的名字。
然而，随着自由市场的大门全面敞开，湖人队的总经理佩林卡却未能为球队引进任何一名内线强力中锋。大洛佩兹最终以两年1800万美元的合同加盟了快船队，而卡佩拉也以三年2150万美元的合同重返火箭队。因此，湖人队目前仅剩德安德烈·艾顿这一个中锋引援目标。毫不夸张地讲，昨日刚刚被开拓者队买断合同的艾顿，现在已经成为湖人队提升内线实力的最后一根救命稻草。若他们无法在艾顿完成48小时的澄清期后将其顺利带回洛杉矶，那么湖人的局势恐怕会变得相当严峻。设想一下，如果下赛季湖人的阵容中仍旧缺少一位称职的内线中锋，那么他们在西部的竞争力将会大打折扣。
必须指出，湖人队在今年夏季能否成功签约一位优秀的中锋，这对他们下赛季的整体表现至关重要。更进一步地说，这直接关系到他们是否能够留住勒布朗·詹姆斯。尽管詹姆斯已经行使了自己下赛季的球员选项，但他也在对在湖人的前景进行深思熟虑！如果湖人队未能在休赛期组建一支具备夺冠实力的队伍，那么不排除勒布朗·詹姆斯在职业生涯中首次提出转会申请的可能性。毕竟，他对于下赛季的最终追求依然是赢得总冠军。这种情况显然与湖人队设定的目标产生了重大分歧，从而可能为詹姆斯的离开埋下隐患。
据消息，德安德烈·艾顿在与开拓者的合同解除过程中，放弃了下赛季价值3555万的合同中的一部分，即1000万。因此，外界普遍预测艾顿将在下一份合同中弥补这一损失，也就是说，艾顿的新合同金额至少应达到1000万。在芬尼·史密斯拒绝执行下赛季球员选项之后，湖人队获得了一项1410万美元的全额中产特例，这为签下艾顿提供了可能。但需明确，当前众多球队，包括湖人队在内，均对艾顿抱有签约意向，他们必须在激烈的竞争中展现出色，方能脱颖而出。
据著名记者Jake Weinbac透露，密尔沃基雄鹿队已经成为争夺德安德烈艾顿的热门选手。在成功与特伦特、小波特、普林斯签订对球队有益的合同之后，他们手中依然握有1410万美元的全额中产特例。Jake Weinbac在报道中提到：“雄鹿或许正打算制造一些波澜......”。
由此可见，密尔沃基雄鹿队已经做好了准备，决心与湖人队争夺艾顿。因此，接下来的24小时对于湖人队来说，是决定能否成功签下艾顿的临界点。如果佩林卡在这场争夺战中失利