随着约基奇等球员的崭露头角，内线球员的价值再度凸显，众多球队纷纷加强中锋配置，甚至如雷霆队般采取双塔战术。相较之下，那些缺乏优秀内线的队伍在漫长的赛季中往往难以走得更远，以本赛季的太阳队为例，他们甚至未能进入附加赛。湖人队常规赛期间取得了超过50场的胜利，然而，在季后赛中，他们中锋位置上的不足暴露无遗，结果在首轮比赛中就被淘汰出局。
在此情形下，休赛期间，众多球队纷纷瞄准内线球员，其中太阳队动作频频，他们不仅在理查兹的加盟后，又引入了马威，更是用2025年的首轮第10顺位签下了马鲁阿奇。湖人队自赛季落幕以来，显然将加强阵容的核心目标锁定在了中锋位置。最终，他们有幸签下了与开拓者队达成买断协议的艾顿。这位球员无论如何都能为球队贡献稳定的场均双位数数据，更曾在季后赛中展示过其卓越的实力。因此，他与东契奇、詹姆斯、里夫斯之间的配合前景，无疑令人充满期待。
太阳队、湖人队之外，还有雄鹿队、火箭队、快船队等队伍也在加强内线实力。尤其是雄鹿队，为了签下今夏自由市场上最出色的空间型内线球员特纳，他们不惜将利拉德裁掉。这次裁员堪称NBA历史上最奢侈的一次，因为未来五年内，雄鹿队每年都要向利拉德支付2250万美元的薪水，这还将占用他们每个赛季的薪资空间。由此可见，雄鹿队这个决定是相当冒险的。
特纳与雄鹿队达成协议后，自由市场中的空间型中锋选项进一步减少，目前看来，39岁的霍福德无疑是这一位置上最出色的球员。在职业生涯初期，霍福德并不擅长投三分球，然而为了迎合联盟流行的快节奏小球战术，他也开始掌握这一技术。自2015-2016赛季起，三分球便成为了霍福德得分手段的重要组成部分之一。
这一转变不仅使霍福德更顺畅地跟上了联盟战术的演变，而且也显著地延长了他职业生涯的时长，即便在迈入35岁之后，霍福德依然能够维持着极高的竞技水平。2024年，霍福德助力凯尔特人问鼎总冠军，该赛季季后赛，37岁的他场均贡献9.2分、7个篮板、2.1次助攻以及1.8次三分球，三分球命中率高达36.8%。面对波尔津吉斯因伤缺阵，他毅然承担起球队内线的重任。
霍福德在夺冠之后，发现自己的状态极佳，而且球队还有机会成功卫冕，因此他迅速作出决定，选择再战一年。本赛季凯尔特人遗憾未能夺冠，波尔津吉斯虽本应挺身而出支援球队，却依旧未能克服伤病之苦。因此，球队在更多场合下不得不倚重霍福德，今年季后赛中，这位38岁的老将出战了11场比赛，其中9场担任首发，场均出场时间更是高达31.6分钟。即便如此，霍福德的表现依然可圈可点，场均贡献8分、6个篮板、1.8次助攻、1.3次盖帽以及1.3次三分球，三分球命中率更是达到了40%。
然而，鉴于塔图姆的伤病，凯尔特人队在下赛季显然无法再向总冠军发起冲击，这一情况也促使霍福德开始对自己的职业生涯进行深思熟虑。首先，从个人健康状况来看，霍福德完全没有必要选择退役，他继续打球不仅能赚取数百万美元的收入，而且如果他愿意转会，他仍有机会在正式告别NBA之前再赢得一座总冠军奖杯。
霍福德迅速作出投身自由市场的决策，此举随即引来了众多球队的瞩目，其中不乏志在夺冠的队伍。随着时间的流逝，霍福德的潜在签约对象名单正逐渐缩短，目前看来，他最有可能加盟的仅剩洛杉矶湖人队和金州勇士队。
湖人队虽然签下了艾顿，但仅凭他一个内线球员显然不足以应对所有情况。而且，艾顿的打球风格与霍福德迥异，因此增加一名内线球员无疑对球队的整体战术和阵容轮换大有裨益。此外，鉴于霍福德的打法特点，他与艾顿共同组成双塔阵容的可能性也不容忽视，因为霍福德完全有能力在外线拉开防守空间。霍福德的防守表现同样令人称道，无论是守卫篮筐还是进行位置转换，他的表现都足以赢得信任。例如，在本赛季与湖人队的一场比赛中，霍福德在防守东契奇时的换防环节，依然给观众留下了难忘的印象。
湖人目前拥有一份年薪超过五百万的双年特例合同尚未使用，而且他们已经向霍福德提出了报价。如果能够成功签约霍福德，那么本年度湖人队在内线加强方面的任务就能算得上圆满完成。此后，他们只需在交易市场积极行动。只要再引入一位具备防守能力的锋线摇摆人，湖人队便有望跻身冠军热门行列。
除了洛杉矶湖人队，还有一支球队对签下霍福德的期望极高，那就是金州勇士队。就目前形势分析，霍福德对于勇士队的意义，相较于他对湖人队的意义，显得更为重大。勇士队在本赛季季后赛中，能够稳定出场的内线球员仅有格林一人，而次席的内线球员波斯特，场均出场时间仅为12.2分钟。格林的优势在于经验丰富，但年龄偏大且投篮能力一般；相较之下，波斯特虽然年轻，但缺乏实战经验，且防守能力有待提高。
若是勇士能够成功签约霍福德
在薪资待遇方面，勇士队似乎能够提供的薪酬水平高于湖人队，然而，即便他们提供与湖人队相同的薪资，也几乎无法成功留下库明加，这也就成为了他们至今未能签下霍福德的关键因素之一。此外，尽管湖人队和勇士队的纸面实力各有千秋，但就目前来看，湖人队夺取冠军的可能性似乎更为显著。所以，除非勇士队愿意提供一份远超湖人队的报价，否则霍福德未必会心甘情愿地加盟金州。