7月1日，北京时间，NBA西部的冠军争夺形势已经明朗化。然而，在短短一天之内，这一格局便演变成了三强争霸的局面。不过，那些默默无闻却财源广进的队伍，并非勒布朗·詹姆斯领衔的洛杉矶湖人队或是金州勇士队。
2025年NBA休赛期间，尽管波澜不惊，缺乏令人瞩目的重磅交易，但部分球队却在悄无声息中增强了实力。以火箭队为例，短短半月内便完成了12次操作，从而一跃成为西部冠军的有力竞争者。他们不仅成功续约了卡佩拉，还引进了芬尼史密斯，并在杜兰特加盟后，实力大增。
火箭队不仅成功挽留了主教练，而且以几乎等同于降薪的条件保住了贾巴里·史密斯和范弗利特，这两人的实力确实不容小觑。在下赛季西部的三强争霸中，火箭队无疑将成为其中一极。未来两年将是他们争夺冠军的绝佳时机，趁着杜兰特的状态尚佳，务必将冠军奖杯带回休斯顿。
那支同样力争冠军的强劲队伍，便是刚刚夺冠的雷霆队。他们无疑是三强格局中的关键一环，毕竟他们在夺冠后阵容并未受损，甚至还有可能变得更加强大。假如雷霆愿意，将切特作为核心交易筹码去换取字母哥，这样的交易也是可行的。若能完成这样的操作，雷霆的实力将更上一层楼。
然而，第三位并非詹姆斯及其湖人队，因为湖人至今未曾实施任何重大交易，局面显得颇为尴尬。他们唯一的动作便是拆解了中产合同，以两年1200万美元的代价签下了拉拉维亚，这一举措甚至让詹姆斯产生了离队的想法。他的经纪人里奇匆匆走出，表示需要观察湖人队的动态
自然，库里与勇士队也不在考虑之列，因为勇士队目前并未进行太多关键性的交易，他们最多只是保留了库明加，并计划让他再效力一年。库明加有意以790万美元的资质报价寻求自由，但这显然无法使他们成为一支锁定总冠军的队伍。
实际上，真正的西部第三极力量在于约基奇和他的掘金队，这是一支默默进行交易、悄无声息地赚取巨额财富的球队。掘金队首先通过一笔价格低廉、优惠条件极佳的出色操作，悄无声息地引进了布鲁斯·布朗。这位球员曾在2023年掘金队夺冠征途中扮演了关键角色，是一位不可或缺的超级替补球员。
他与球队达成了一年的基本工资协议，这确实是一笔划算的买卖。掘金队精准施策，成功进行了关键性补强，替补席上终于有了强援，而且还是一位硬汉。这位球员在上赛季场均贡献8分、4个篮板和2次助攻，以这份薪酬在28岁之际重返掘金，球队无疑是赚到了。
此外，掘金队成功引进了卡梅隆约翰逊，这位球员一个赛季的平均数据达到了19分、4个篮板和3次助攻，投篮命中率高达39%，堪称顶级射手。不得不承认，随着这两位新星的加盟，掘金队的五人核心阵容实力大增，而布朗的加入也让替补阵容的实力有了显著提升。目前这支球队的实力，相较于上个赛季有了质的飞跃。
他们不仅舍弃了威少，将那些需要整顿的球员送走，还迎来了两位实力悍将，甚至含泪将波特这位合同冗余的球员交易出去。掘金队可谓是收获颇丰，若在上赛季拥有像卡梅隆·约翰逊这样的球员，他们必定能轻松超越雷霆队。毕竟，即便波特表现不佳，场均只得8分，他们还是将雷霆逼至绝境。
卡梅隆约翰逊的加入，使得球队节省了4000万的奢侈税负担，随后以底薪签下了布朗，同时处理掉了波特和威少的合同，这样一来，球队还多出了1410万的全额中产空间，甚至还有余力去追逐艾顿。如此一来，掘金队是否成为了三足鼎立格局中的第三极呢？而且，他们似乎更有可能崛起，打破雷霆和火箭的统治地位。