湖人队以两年1660万美元合同签约艾顿
湖人队评级：B+
达成与波特兰开拓者队的买断协议后，艾顿似乎与洛杉矶湖人队颇为契合。这原因不仅仅在于他作为2018年选秀的状元，能够与同届第三顺位的卢卡-东契奇形成默契的搭档（若湖人队意图组建三人组合，同届榜眼马文-巴格利三世目前仍处于自由球员状态）。
艾顿即将迈入27岁，相较于湖人能够通过全额中产特例签下的其他中锋，他显得年轻许多。实际上，湖人可供选择的还有39岁的阿尔-霍福德，或是37岁的布鲁克-洛佩兹，而即将年满30岁的卢克-科内特也是他们考虑的对象之一。
若进展顺利，艾顿有望成为湖人队的长期建队基石，而非仅是老将级别的临时解决方案。此外，他在挡拆配合中能为东契奇带来更多的空中威胁。回顾上赛季，当卢卡-东契奇、勒布朗-詹姆斯和奥斯汀-里夫斯担任挡拆主控时，海斯充分体现了垂直空间的重要性。全明星赛结束之后，海斯的投篮准确率攀升至74%，而且他的场均得分也实现了显著增长，从原先的11.8分飞跃至13.4分，每36分钟的产出更是大幅提升。
然而，海斯所具备的其他能力并未达到让他成为首发球员的标准，这一点也正说明了为何在季后赛首轮他很快就被JJ-雷迪克排除在外。在迎战明尼苏达森林狼的系列赛中，海斯在每场比赛中的出场时间均未超过10分钟，甚至在至关重要的第五场比赛中，他连一次出场的机会都没有获得。
在为菲尼克斯太阳队效力期间，艾顿成为了NBA中挡拆进攻的高手之一。根据GeniusIQ的数据分析，在2021-22赛季和2022-23赛季，他在挡拆得分榜上连续两年位居第三。不过，在最近两个赛季与波特兰开拓者队配合时，由于球队进攻空间受限，艾顿的挡拆效率出现了显著下滑。他的投篮命中率从太阳队时期的62%降至58%。
尽管艾顿在篮板保护上略占上风于海斯，然而他的体型之利使得他在防守篮板方面表现得更为出色，这一点无疑将助力他在面对季后赛级别的对手时更具竞争力。
通过将中产特例的全额分配给艾顿与拉拉维亚，湖人队在季后赛期间得以让雷迪克信赖的球员人数从原本的五人扩充至六人。这一阵容中还包括了在成为完全自由球员后转投休斯敦火箭的芬尼-史密斯。若想进一步扩大这一阵容规模，关键在于湖人队年轻球员的成长，特别是克内克特的进步，以及赛季期间可能发生的转会交易。
勒布朗-詹姆斯选择激活新赛季价值5260万美元的球员选项，放弃了那份针对拥有10年以上资历球员提供的最高5410万美元的续约合约。此举措为洛杉矶湖人队带来了一定的操作灵活性，使得球队在低于奢侈税门槛的前提下，能够利用全额中产特例，将其作为球队的硬工资上限。若湖人队维持14人阵容，且决定放弃年薪为300万美元的非保障合同球员米尔顿，那么他们便有机会通过交易手段或是利用双年特例，额外提升薪资空间大约500万美元。
詹姆斯对艾顿的评价可能会动摇他对湖人队是否已打造出一支具备夺冠潜力的阵容的信心，尤其是考虑到球队在季后赛首轮便遭淘汰的情况。湖人队尚未行使2031年的首轮选秀权，同时也没有动用2026年、2028年、2030年和2032年的选秀权互换机会，这些机会原本能够将克莱伯和文森特即将到期的合同转变为更具价值的球员。这样的实力增强无疑是40岁的詹姆斯所期盼的。
在目前对湖人队的具体策略尚不明确的情况下，我认为此举是明智之举。若艾顿同意开拓者的买断提议，并以低于他之前顶薪的条款与湖人队签约，这将显著提高湖人队在季后赛中的竞争力。此举或许能够唤醒艾顿自2021年助力太阳队闯入总决赛后所未曾展现出的全力投入。
湖人将期待获取更多关于自身所需以及截止日期前潜在交易对象的详细信息。若湖人愿意在谈判中提出无保护选秀权和互换权
当然，我并非湖人队中需要被说服的对象。詹姆斯亦然，不论他或是他的经纪人里奇-保罗发布多少声明。湖人队在休赛期的关键转折，在于东契奇是否会在合同最后一年之前选择续约。自8月2日起，他就有权做出续约决定，那时我们方能对湖人队的决策作出真正评估。
