艾顿，最终还是来了湖人啊。
Shams报道，经过澄清期，艾顿迅速与湖人队达成协议，签署了一份为期两年的1660万美元合同，具体年薪为810万和850万，且第二年球员拥有选择权。
结论先行，毫不意外，因为艾顿与东契奇同属一经纪人之手。即便不考虑这一点，作为一位自由中锋，任何人都难以抗拒与东契奇并肩作战的诱惑。再者，步行者队虽然也是选项之一，但哈利伯顿的受伤无疑让这一选择变得黯淡无光。
那么问题也就来了，现在的艾顿到底什么水平？
这位2018年的高考状元一度备受瞩目，但坦白讲，七年时光荏苒，他的进步并未如预期那般显著，特别是在最近两个赛季，他加入开拓者队后，原本以为他能够展现出强大的统治力（艾顿在加盟开拓者时曾自信地表示：“我是统治者艾顿”），然而，现实却恰恰相反，情况变得更加糟糕。
看数据，多少也能感受出来：
在23至24赛季的比赛中，他共出战了55场，场均贡献16.7分、11.1个篮板、1.6次助攻以及0.8次盖帽，投篮命中率达到了57.0%。
在24-25赛季，他参加了40场比赛，场均贡献14.4分、10.2个篮板、1.6次助攻以及1.0次盖帽，投篮命中率高达56.6%。
艾顿的优势在于其卓越的运动才能，他身高2米13，臂展2米27，身材魁梧，无论是奔跑还是跳跃，都毫不逊色于后卫和前锋，这使得他拥有出色的得分能力。在上个赛季，他在篮下的5英尺投篮命中率高达71.7%。
艾顿不仅擅长享用饼食，他在中距离投篮和跳投方面也颇具实力。在上个赛季
进攻能力固然出色，然而这并不意味着艾顿就能为球队带来实质性的帮助。自太阳时期起，艾顿便常受到批评，主要问题在于他并不热衷于对抗，对于身体接触显得较为排斥，且缺乏那种从外表就能感受到的威严气质。甚至有时，面对本可扣篮的球，他也会选择用勾手来完成得分。
艾顿因不喜冲突，犯规次数寥寥无几，其整个职业生涯平均每次比赛仅尝试2.3次罚球，而在过去两个赛季效力开拓者时，这一数据更是下滑至1.4次和1.5次，对于一位中锋而言，这显然是不及格的表现，即便以场均12次投篮的进攻球员标准来看，这样的数据也显得颇为惨淡。
同样地，由于罚球次数较少（这是最为直接的得分途径），艾顿的实际得分效率并未如命中率所展示的那样出色，他在过去两个赛季的真实命中率分别只有58.7%和58.3%。
在防守端，艾顿具备一定的身体优势，然而他时常避开队友的协防，对于篮板的保护也缺乏主动性，往往不能站在理想的协防位置上。在过去三个赛季，他的防守效率有所下滑，具体数据分别为2.5%、2.1%和1.3%。对于一名中锋来说，这无疑是防守体系中至关重要的环节，甚至可以说他的表现不尽如人意。
概括而言，艾顿的确具备卓越的天赋和终结力，且具备一定的中距离投篮技巧。然而，他在攻防两端存在不足——尤其是对对抗的偏好不足以及对抗技巧的欠缺——至少在过去两个赛季中，他的表现并未达到其3000万美元身价应有的水平，这也是开拓者决定将其买断的主要原因。
然而，艾顿并非总是一成不变，例如在2021年和2022年的季后赛期间，他连续两年都展现出了极为卓越的竞技状态：
在2021年的季后赛中，他出战了22场比赛，每场比赛平均贡献15.8分和11.8个篮板，投篮命中率高达65.8%。
在2022年的季后赛征程中，他出战了13场赛事，每场比赛贡献17.9分和8.9个篮板，投篮命中率高达64.0%。
近两年来，他的BPM值分别为3.0和3.6，在太阳队内分别位居第三和第二的位置。
这种情况之所以出现，一方面在于那时艾顿身旁有尚未经历严重下滑的保罗相伴，另一方面则是因为在这两年间，艾顿都具备续约的资格，换言之，只要他认真对待比赛，完全有能力发挥出色。
至于艾顿加盟湖人队后，他所贡献的价值显而易见：他具备出色的得分能力，与东契奇、詹姆斯以及里夫斯之间的空中接力无疑将成为一道亮丽的风景；在特定情况下，他还能成为球队第四位掌控进攻的核心球员。再者，鉴于艾顿明年有机会解除现有合同，若他能全力以赴，他在挡拆配合和防守端的表现同样值得期待——但这一切的前提是他必须保持认真的态度。
以艾顿过往两年的表现来看，要想获得年薪1500万实属不易，然而湖人队仅以2年1660万的合同便将其签下，给予A级评价实至名归。然而，这其中也存在一定的风险，毕竟东契奇的存在使得艾顿明年有很大可能选择跳出合同。实际上，这份2年合同实际上只有1年的使用权，明年球队仍需继续寻觅一名中锋。
当然，在展望明年之前，当下赛季才是首要任务。无论如何，艾顿的加入无疑对湖人队是一大利好。然而，能否让湖人队真正腾飞、成为冠军争夺者尚存疑问。此外，湖人队还需一位替补中锋。霍福德、海斯，佩林卡是否还能带来意外的惊喜呢？