资深球迷们有共识，每年的7月1日，自由球员市场的门户正式开启，那时总会有众多签约与交易在第一时间内达成，今年亦然。那天我贪睡了一觉，醒来时，首日的操作已基本完成，我躺在床上用手机浏览了这些操作，随后一个仰卧起坐让我从床上弹起，心中只剩下一个念头：恭喜火箭队。
我又琢磨了一会，脑子里又添上了五个字：恭喜杜兰特。
2025年并非自由球员市场的繁荣时期。届时，合同即将到期的顶级球星寥寥无几，而那些渴望转会的人选也屈指可数。然而，火箭队却在这样一个休赛期实现了显著的人员加强，且几乎没有对未来造成过多负担，这一成就让许多人感到惊讶。
尽管火箭队在季后赛首轮便遭淘汰，但赛季结束后，大家普遍看好这支球队的广阔前景。他们在常规赛中位列西部第二，而且在其常规轮换阵容中，仅有弗雷德·范弗利特、狄龙·布鲁克斯和史蒂文·亚当斯三位球员的年龄超过了23岁。在乌多卡的战术体系中，火箭队频繁展现出他们在活力与对抗方面的明显优势，成功构筑了一道联盟第四的防守高墙。他们全力以赴，通过快速反击和二次进攻篮板来弥补进攻端的短板，呈现出一幅在当今NBA中颇具特色的画面。
然而，在季后赛的赛场上，火箭队原本的优势不复存在，特别是在比赛的决战阶段，竞争尤为激烈。在季后赛期间，火箭队与勇士队曾三次面临官方认定的关键时刻——即比赛最后五分钟分差不足五分——但最终战绩却是惨淡的，三战皆负。高级数据统计揭示，在季后赛的关键对决中，火箭队每百回合仅能获得90.9分。科尔教练得以毫无顾忌地将希尔德和波斯特派上赛场
火箭进攻表现不佳，原因有三：首先是范弗利特与申京的挡拆配合不够精湛，尽管常规赛尚能应付，但面对如追梦般强大的防守者时，往往显得力不从心；其次，球队得分王杰伦·格林在季后赛中表现糟糕，彻底迷失自我，证明了自己并不适合这样的舞台；再者，角色球员的投篮能力实在堪忧，在对手对火箭射手缺乏尊重、有意堆砌防守压力的情况下，火箭常规赛的三分球命中数和命中率均处于联盟中下游水平。尽管在对阵勇士的系列赛中，火箭射手们的命中率看似合格，但缺乏足够产量支持的命中率并不能真正反映他们对球队的贡献——他们的三分球出手次数甚至位列16支季后赛球队的最后一名。
头痛治头痛，脚痛治脚，火箭队的总经理拉斐尔·斯通在仅仅十天的时间里便逐一攻克了这三个难题。而将杰伦·格林交易至杜兰特，对于大多数火箭球迷而言，无疑是双喜临门，交易达成的那一刻便已确定。然而，让人遗憾的是，在这笔交易中，火箭队还失去了狄龙·布鲁克斯。在众多火箭迷看来，狄龙的加入是球队从泥潭中走出，迈向未来的转折点。尽管他的投篮并不十分稳定，他的天赋也并非特别突出，然而，他与范弗利特以及乌多卡携手，确实对火箭队的团队文化产生了深刻的变革。
斯通在处理完该问题后，成功与范弗利特续约，降薪至两年5000万美元。随后，他以低于市场平均薪资的水平，即四年5300万美元的合同，签下了多里安·芬尼-史密斯，此举无疑是一笔极具性价比的签约。
在整个职业生涯中，这位被誉为电风扇（DFS）的全能型选手始终是联盟顶尖的3D球员。在进攻方面，芬尼-史密斯正处于职业生涯的顶峰。在上个赛季，他的三分球命中率达到了个人生涯最高的41.1%，而且每百回合的三分球命中数也创下了个人最佳纪录，达到了3.5个。在防守端，他不仅能够从1号位防守至5号位，而且作为协防球员，他的护筐能力相当出色，能够胜任小阵容中的5号位角色。在上赛季，他仅代表洛杉矶湖人队出战了半个赛季，便立刻显现出了显著成效，当芬尼-史密斯在场时，湖人队每百回合比赛便能够比对手多得13.9分。
DFS的加入迅速消除了火箭球迷在狄龙离队后对球队防守强度和得分能力的疑虑。再者，DFS年薪仅为1300万，合同剩余两年仅有部分保障，相较之下，狄龙未来两年预计将赚取4000万。此刻，或许我们能够向火箭球迷再次提及冯巩和葛优那著名的经典问题：
还想狄龙吗？
狄龙是谁呀！
球迷们对于另一笔签约或许感到困惑：继三年前以3900万续约亚当斯之后，球队再度以2150万的价格签下了前队友克林特·卡佩拉。考虑到球队已有首发中锋申京，每年投入2000万在替补中锋身上，且这位替补中锋每场比赛出场时间不足20分钟，这样的花费是否显得过于昂贵？
依我看，这反而是斯通最敏锐的地方。
雷霆的胜利、步行者的佳绩均彰显了篮球时代的变迁，以往依赖超级巨星联合夺冠的时代已经成为了历史，如今，球队整体深度成为了关键。在季后赛中，一支球队能否走得更远，很大程度上取决于第六人或第七人的实力。显然，斯通已经比其他竞争者更早地洞察到了这一版本的精髓。
审视火箭队目前的阵容名单，不难发现其中两条明显线索：亚当斯因年龄和伤病问题，在上赛季已无法参加连续两场的比赛，卡佩拉的出勤率与场均出场时间也降至近九年的最低水平；要想确保球队在下赛季采用大阵容时的稳定性，必须同时确保这两位球员的状态；在极端情况下，乌多卡甚至可能组建出一套由阿门、杜兰特、小史密斯、申京和亚当斯（卡佩拉）组成的顶级五人阵容；而DFS的加盟，也使得球队在面对特定对手时，能够灵活地采用类似范弗利特、阿门、伊森、杜兰特和DFS的极致小型换防阵容。
面对下赛季与雷霆的对决，我们该如何布阵？又该如何应对与掘金的较量？相信乌多卡教练已经开始着手准备。但无论如何，火箭队的阵容并非追求首发阵容的全面实力，而是确保乌多卡教练在任何时候都能有合适的球员可供调配。针对不同对手的战术风格和场上的不同局面，我们都要有相应的应对之策。在这个竞争愈发激烈、顶尖球队实力相对减弱的联盟中，火箭队无疑已经加入了争夺冠军的行列——回想我中学时期，经常看到“XXX加盟助火箭冲击冠军”的报道，而这次的加强阵容，其效果似乎比以往那些更为显著。
组建冠军队伍之际，斯通巧妙地保留下未来八年内的九个首轮选秀权，并且依托球队中众多年轻有潜力的球员和优质合同，一旦良机降临，火箭队便能迅速融入字母哥等顶级球星的竞争行列。若下赛季在季后赛舞台上，火箭队的实力能提升一至两个等级，我对此将毫不感到意外。即便火箭暂不采取行动，鉴于他们大多数引援合同期限约在三年上下，即便此次冲击冠军失利，他们仍有机会以阿门和小史密斯等球员为核心，展开新一轮的阵容调整，无需忧虑对未来的影响。
当然，火箭队所面临的进退两难的境地，也带来了诸多待解之谜。申京需证明，即便不再担任球队核心，他仍能以更高效的手段助力球队。范弗利特需证明，即便年过三十，他仍能在争冠之路上发挥关键作用。阿门·汤普森与塔里·伊森需展现，他们不仅能防守，还能在其他方面有所作为。至于谢泼德和惠特摩尔等年轻球员，他们同样需要证明自己能为球队带来帮助。若他们无法证实这些，那么他们很可能随时被纳入新的交易之中。
但最终能决定这支球队上限的人，我们都知道是谁。
自2021年“鞋大一号”那场比赛以来，杜兰特已历经四年，未能再现他那令众人熟知的季后赛辉煌。岁月流转，他已不再是当年独步天下的顶级得分手，然而在上个赛季的比赛中，他依旧能够以极高的效率完成得分任务。
这位球员场均得分高达26.6分，其真实投篮命中率更是达到了64.2%，他无疑是解决火箭队进攻难题的关键所在。显而易见，无需我多言，大家都能意识到37岁的杜兰特在实力上明显胜过杰伦·格林。然而，既然火箭队用格林换来了杜兰特，那么对于球队的新期望肯定与上赛季有了显著的不同。
火箭迫切需要杜兰特的加盟，而对于一支以防守著称的球队来说，他正是那把能破敌阵的长枪。若杜兰特不能展现出与其名字相匹配的实力，火箭便无法成为真正具备夺冠实力的队伍。同时，杜兰特同样依赖火箭，他需要一个能够使他的得分变得宝贵的团队，而非那种每百回合失分高达119分，让每个进攻球员都能随意进出、如同公共厕所般的球队。
他理应清楚，与范弗利特、申京、阿门等优秀球员并肩作战，对于他这个年龄阶段的球员而言，实属难得的机遇。回想2025年夏日，关于“联盟大小王”的传说早已无人提及，至于库里在2022年夺冠还是他在太阳的失利导致他声名狼藉，如今已无人关心。众人既认可他的能力，又对他的个性提出疑问，对他的决定嗤之以鼻，似乎这一切都是顺理成章的。
若他意图改变现状，务必抓住眼前的良机——这可能是他一生中唯一能够证明自己“无库里的胜利”的绝佳时机。