众所周知，NBA作为一个商业联盟，其高层始终渴望在各个时代涌现出能够支撑起整个联盟收视率的顶尖球星。与此同时，他们亦热衷于为这些球员制造声势，旨在增强球员及联盟的广泛影响力。自从在魔术师、乔丹等杰出人物身上收获了成功，NBA便渴望培育出更多有望成为联盟标杆的球星。因此，我们不难发现，诸多球员曾被冠以“魔术师接班人”、“乔丹接班人”等美誉。然而，遗憾的是，其中绝大多数球员并未能超越这些人物所达到的高度。
进入21世纪后，詹姆斯成为了NBA的标志性人物，他的综合实力和商业价值无可匹敌，可以说是那个时代NBA的佼佼者。值得一提的是，在他尚未加入联盟之际，耐克便与他签订了价值近亿美元的球鞋代言合同，这样的待遇在当时即便是那些在联盟中摸爬滚打多年的全明星球员科比也无法比拟。
因此，在詹姆斯崭露头角之后，联盟便开始频繁地为他寻觅所谓的继承者；然而，时至今日，尚无一人能够达到他的至高境界，甚至有的球员在其职业生涯的巅峰期，都无法达到40岁时的詹姆斯所展现出的竞技水平。接下来，我们将对这五位球员进行盘点，他们曾被誉为詹姆斯的继承者。现在，我们就来逐一观察他们在加入联盟后所展现出的出色表现吧。
5.泰瑞克埃文斯
埃文斯被视为早期接替詹姆斯的候选人之一，他在2009年NBA选秀大会上被选中，最终在首轮第四顺位脱颖而出。埃文斯身高达到1米99，尽管他担任的是后卫位置，但他的打球风格与詹姆斯颇为相似。他拥有坚实的体格和出色的天赋。最关键的是，他在场上的首要特点是全面性。因此，在新秀赛季，埃文斯便交出了场均20.1分、5.3个篮板、5.8次助攻和1.5次抢断的出色数据。从综合进攻效率来看，他那一年的表现甚至可以与詹姆斯的新秀赛季相媲美。当然，这也与詹姆斯未曾打过大学篮球有关。
埃文斯荣获最佳新秀称号，但外界对他的期望并未止步，持续攀升。众人普遍认为
埃文斯后来持续下滑，直至2013年新秀合同期满，他与国王的合约未再续签，转而加入了鹈鹕队。遗憾的是，埃文斯此后未能恢复到巅峰状态，在职业生涯的晚期，他在场外也频生枝节，导致他在不到30岁之际便被NBA淘汰出局。
4.威金斯
在高中阶段，威金斯便显露出了非凡的篮球才华，尤其是在奔跑和跳跃方面，他的表现远超同龄人。2014年，他参加了NBA选秀，并顺利成为状元，最初选中他的是当年同样选中詹姆斯的克利夫兰骑士队。然而，那时的骑士队正致力于争夺总冠军，无暇顾及新人的培养，于是便将威金斯连同其他球员作为交易筹码，与森林狼队进行了交易，换得了乐福。
加入森林狼阵营后，威金斯获得了不少出场机会，然而球队的表现始终未见明显提升。在2016-2017赛季，他场均贡献23.6分、4个篮板和2.3次助攻，尽管如此，球队依旧未能跻身季后赛。直至2019-2020赛季，威金斯在森林狼的旅程走到了尽头，他被交易至勇士队。
加入金州勇士队后，威金斯所承担的压力有所减轻，这一变化反而促使他能为球队作出更大的贡献。在2022年的季后赛中，他助力勇士队赢得了冠军，那一年，他更是成为了球队中贡献排名前三的杰出球员。原本以为威金斯会在勇士队退役，然而今年为了引进巴特勒，勇士队不得不将他交易出去，而且从目前的情况来看，热火队似乎也不会长期保留他，休赛期他很可能再次成为交易的对象。
3.本西蒙斯
2016年，西蒙斯无疑是该届新秀中最闪耀的球星，他的风格被比作是魔术师约翰逊或是詹姆斯，因此从起初，媒体便将他视为联盟未来之星的有力竞争者之一。西蒙斯自从加盟联盟以来表现可圈可点，新秀赛季便交出了场均15.8分、8.1个篮板、8.2次助攻和1.7次抢断的亮眼数据。不仅如此，他在生涯早期阶段的防守能力甚至超越了年轻时的魔术师约翰逊和詹姆斯。因此，他不仅成功入选了全明星，还荣登了最佳阵容和最佳防守阵容的名单。
然而，与魔术师以及詹姆斯相比，西蒙斯的不足之处显得尤为明显，他缺乏投射能力，这使得他很容易成为对手的攻击目标。此外，他的心态也不足以支撑他成为超级巨星，一旦在比赛中遭遇困难，西蒙斯便会自动消失在场上。西蒙斯很快便在联盟中成为了身价极高的球员，然而直至今年，他方才与篮网队完成了买断协议。紧接着，他以底薪身份加入了快船队，但遗憾的是，他的表现依然不尽如人意。根据目前的情况分析，若他未能寻得新的工作机会，这并不会让人感到特别惊讶。
2.蔡恩
蔡恩在大学期间的出色表现备受瞩目，他那魁梧的身躯和出神入化的球技，让人自然而然地联想到詹姆斯、巴克利等顶级前锋。与此同时，他的知名度极高，使得他的商业价值远超其他新秀。因此，NBA从一开始就将他定位为詹姆斯的接班人。
实际上，蔡恩在早期确实表现抢眼，他的职业生涯第二年场均得分高达27分，篮板7.2个，助攻3.7次，投篮命中率更是高达61.1%。然而，随后频繁的伤病让他逐渐被大众遗忘。尽管他时常展现出出色的表现，但人们对他的关注度早已降低。如今，即便他打出了一场精彩的比赛，球迷首先想到的也不再是他有多强，而是担忧他是否会在下一场比赛中再次受伤。
1.东契奇
在这份排名里，东契奇堪称是现今唯一一个发展轨迹与预期相符的球员；自2018年踏入联盟起，他就被誉为天才新星；尽管他的身体素质并不像詹姆斯那般出众，然而他的打球风格与后者仍存在某些相似之处。东契奇的身材与一般控卫相比显而易见地有所不同，他在球场上的表现亦十分全面，无论是得分还是助攻，都无一不精，甚至在篮板球方面也超越了众多锋线球员。而且，东契奇自始至终都公开表示自己是詹姆斯的粉丝，因此他自然而然地成为了新一代的詹姆斯接班人。
七年时光已逝，东契奇已然成为联盟新一代中最杰出的球星之一，他五次荣登最佳一阵名单，更曾荣获得分王称号，并且带领球队闯入总决赛。本赛季，他与詹姆斯携手并肩，两人间的默契更是远超众人想象，经过不断的磨合，新赛季他们有望展现更加出色的表现。